于2001年首次投入运行，2015年升级重启的激光引力波天文台就是专门为探测引力波而建设的。从2015年9月开始，关于它已经观测到引力波的传言不断，而就在前不久，又有物理学家在网上流出小道消息，终于了大量的报道。那么，引力波是什么？为什么探测引力波如此困难？用当前探测引力波的途径和方法取得了哪些？发现引力波意味着什么？
爱因斯坦广义中有一个重要预言，如果大质量发生碰撞、爆发等极端事件会产生强大的引力波。这是一种时空涟漪，就像波一样传递开来，数十年内科学家一直在寻找引力波，但都没有发现。2015年9月，美国亚利桑那州立大学有了新的发现，科学家劳伦斯·克劳斯指出激光引力波天文台发现了引力波，如果这个发现属实，那么将是一次轰动性的科学事件。激光引力波天文台位于美国，从1999年建成开始，就一直在寻找引力波，近年来完成了新一轮的升级，目的就是发现引力波。
对于激光引力波天文台的发梦见拉屎在裤子里现，也有科学家质疑这个发现，以至于有传言指出这个引力波信号可能是虚假信号。由于引力波非常微弱，探测引力波需要较高的精度，因此一个微小的误差都会造成假信号的出现，让引力波信号失真。激光引力波天文台的研究人员冈萨雷斯认为现在给出数据还太早，发布引力波被发现的消息可能会引起。事实上这项工作仍然在验证之中，如果结果确定是假信号，岂不是最后变成了军情？目前美国激光引力波天文台的引力波发现所透露的消息不多，发言人称待结果确定后会公布。
爱因斯坦广义中有一个重要预言，如果大质量发生碰撞、爆发等极端事件会产生强大的引力波
激光引力波天文台的发现再次让引力波成为焦点，引力波的理论提出很早，但我们至今没有发现。引力波的基础理论来自广义中的引力辐射理论，中预言了引力波会产生于强引力场的事件。有趣的是中的强引力场非常之多，比如超大质量黑洞合并，脉冲星自转、爆发等都是引力波的强有力来源。引力波与电磁波天文学又有不同的地方，比如引力波无法通过电磁辐射直接观测，引力波与中物质的相互作用常微弱的，可以至很远的空间。
引力波的探测目前仍然存在困难，科学家认为引力波尽管有间接的显示其存在，但直接缺乏。在过去十多年内，科学家通过毫秒级脉冲星信号的筛查来发现引力波，但是也没有结果。对此科学家也提出了几种可能性的解释，比如引力波或位于高频段上，中子星合并产生的引力波需要利用灵敏度更高的探测器进行观测。这也是为什么激光引力波天文台每隔一段时间要升级的原因，如果在这个频段没有新的发现，就要继续升级。
目前比较著名的要数激光引力波天文台，1999年建成的时候，造价接近4亿美元，在美国易斯安那州列文斯顿和州的哈福德之间有两个探测器，呈现L型排列，利用迈克耳逊仪原理进行测量引力波。L型测量臂很长，达到4公里，两个测量臂垂直排列，两端各有反射镜面。科学家认为激光在测量反射臂上来回反射，如果条纹发生了变化，就说明探测到了引力波事件。2005年之后，激光引力波天文台再次进行了升级，使用更高功率的激光器和避震措施，降低误差。
在意大利的比萨附近也有类似的装置，一个双臂探测器长度达到3公里，是欧洲测量引力波的关键设备。汉诺威也有引力波测量装置，两个测量臂长度为600米。欧洲前不久还发射了LISA探者航天器，定点在拉格朗日点L1上，距离地球大约150万公里。达姆施塔特是LISA探者航天器的控制中心，探测器主要任务目的就是寻找中的引力波，内部带有2公斤的金铂合金立方体，数量为两个，为垂直放置，如果两个立方体发生变化，就证明探测到了引力波的存在。不过这个任务仅仅是欧洲空间局引力波空间探测计划的一部分，侧重于演示和验证。
引力波的发现意义重大，从科学意义上看，引力波可以直接与大爆炸连接。广义中预言的引力波也可以产生于大爆炸中，这就是说大爆炸之初的引力波在137亿年后的今天仍然可以探测到。一旦我们发现了大爆炸时期的引力波，就可以揭开的各种谜团，甚至了解的开端和运行机制。因此也有这样的说法，如果引力波的发现被确定，那么几乎可以肯定会入选诺贝尔。1993年的诺贝尔就是授予了间接发现引力波存在的科学家，当时两位科学家泰勒和赫尔斯对脉冲星双星系统PSR1913+16进行研究，发现其系统内有两颗中子星，它们快速围绕对方公转，最终发现了引力波间接。
一旦我们发现了大爆炸时期的引力波，就可以揭开的各种谜团，甚至了解的开端和运行机制
2014年3月，BICEP2望远镜科学家称发现了大爆炸时期产生的原初引力波，这个发现瞬间轰动了世界，科学家在微波背景辐射中探测到B模偏振，认为这是原初引力波的。这个发现不仅意味着我们探测到引力波，而且还发现大爆炸时期的引力波，更令人惊讶的是根据这个理论我们甚至可以推出平行的存在。不过，很快BICEP2望远镜的发现被否定，科学家验证后发现是的尘埃对观测形成干扰，这个发现是错误。
由此也可以看出，引力波对于现代天文学而言是多么重要，一旦发现引力波直接，我们就能够通过这个途径观测并研究它，进而揭开深层奥秘。
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